En 1961, miles de soldados de Alemania Oriental iniciaron la construcción del Muro de Berlín. Alrededor de 155 kilómetros de hormigón, ladrillos, alambradas y vallas electrificadas separaban el Berlín soviético del occidental. Hasta la caída del Muro en 1989, más de cien mil personas intentaron huir de Berlín Este a través de esta frontera artificial. El Checkpoint Charlie era el único paso fronterizo habilitado para el tránsito de vehículos y estaba fuertemente custodiado por militares de los dos bloques apostados a ambos lados de la frontera. En el centro, una barrera de 95 centímetros de altura desde el suelo se elevaba muy ocasionalmente para vehículos autorizados. En mayo de 1963, Heinz Meixner alquiló un Austin Healey Sprite de color rojo al que le sustrajo el parabrisas y bajó la presión de los neumáticos para disminuir su altura por debajo de los 95 centímetros de la barrera y poder atravesar el Checkpoint Charlie. Detrás de los asientos delanteros se ocultó su novia Margarite Thorau y en el maletero, cubierta de ladrillos para protegerla de los disparos de los militares y los francotiradores, la madre de ésta. El cinco de mayo, alrededor de la medianoche, Heinz Meixner piso a fondo el acelerador de su coche y, ante la sorpresa de los soldados de ambos lados que custodiaban el lugar, cruzó por debajo de la barrera del famoso control fronterizo. Al frenar su vehículo, ya en Berlín Occidental, las ruedas dejaron impreso sobre el pavimento una marca de algo más de treinta metros.
